自律其实很容易

如果你强迫自己去做，你就会失败。

这就是大多数人对自律的误解。他们一听到“自律”这个词，脑海中就会浮现出大卫·戈金斯在艰苦训练中奔跑呐喊的画面。他们以为自己需要严加惩罚，才能努力工作，最终获得人生中的美好结果。

“自律的痛苦必须大于懒惰的痛苦”这句话很有道理，奋斗也是值得讲述的故事的一部分，但大多数成功人士并非厌恶整个过程。事实上，他们乐在其中。他们渴望挑战困难。这揭示了一个重要的洞见：

你已经朝着你应当达到的目标展现出了高度的自律性。

这就是大脑的运作方式。

目标是由环境塑造的。

你的目标会成为你看待现实的过滤器，决定你关注什么，遗忘什么。

你的大脑会帮助你注意到并记住有助于实现这些目标的信息。

当然，你会朝着这些目标采取行动，你的身份认同也会因此而巩固。

纪律是身份认同的一个特征。 如果一个人从小就被父母灌输要努力成为好学生的观念，那么他/她就不需要强迫自己每天学习12个小时。这已经成为他的本性。

一个经历过分手、饱受低落自信心折磨的健美运动员，不会在健康饮食或每天去健身房锻炼方面感到挣扎。事实上，如果他们做不到这些，反而会感到痛苦。因为如果他们不这样做，就无法更接近自己的目标，而由于这个目标与他们的身份认同紧密相连，他们会感到自己的生存受到了威胁，因为事实的确如此。人类的生存既依赖于生理层面，也依赖于概念层面（基因和模因，如果对我们而言重要的东西受到威胁，无论是我们的宠物狗还是我们珍视的信仰，我们都会感到威胁）。

接下来就精彩了。

游戏玩家不必强迫自己盯着电脑屏幕几个小时。喜欢电视剧的人会躺下来一口气看完一整季。而那些拖延工作的人——因为工作目标与他们的想法不符——会不停地刷手机，因为他们的目标就是不去实现目标。

这些人并非“懒惰”，他们或许更应该说是自律，只不过他们的目标能带来立竿见影的回报。这不正是自律的本质吗？为了一个目标而坚持不懈地努力。而普通人却总是执着于平庸的生活。没错，大多数人根本没有意识到，他们对舒适的渴望远胜于对改变的渴望。事实上，舒适本身就是他们的目标。

“可是丹！那些东西很容易做，也很舒服！做起来毫不费力！”

当然，每天写作对我来说很舒服。对我来说，不去健身房比去健身房更痛苦。我试着像小时候那样玩电子游戏，但根本玩不下去。它们既无聊又让人过度兴奋。我还有更重要的事情要做。

人类行为是目的论的，是控制论的。人的思维是一台达成目标的机器。我们以自身身份为视角来解读世界，而根植于我们思维中的目标塑造了我们的行为，最终铸就了我们。

如果我们能够理解这个过程，或者对其进行逆向工程，我们就可以利用它来实现几乎不可能的目标。

你读这篇文章是因为你试图强迫自己自律。但这永远不会奏效。无论你是想赚更多钱还是备考，如果你遵循这个方法，你就不必担心分心或拖延。

炼狱是实验室 你想变得自律的原因是你已经厌倦了人生目前的阶段。

你开始意识到自己停滞不前了。

你开始注意到，每一天都和前一天一样。

你开始意识到，如果你继续做同样的事情，你将无法获得你想要的生活。

你现在处境尴尬，不想再待在这种状态了。

这很痛苦。但你误解了这种痛苦，想到的第一个解决办法就是：更加自律。大多数人就是这样陷入恶性循环：强迫自己去做不想做的事，两周后又放弃，回到自己曾经发誓要远离的生活。

疼痛是变化发生的信号。

出路在于正视现实，意识到你当下的生活有多么痛苦。因为一旦你感受到的痛苦超过了你渴望达到的目标所带来的痛苦，自律就不再痛苦，因为你不再需要强迫自己去做。

第一步是写出：

把你现在生活中所有你讨厌的事情都说出来（我现在不想听什么积极思考，你错了）。 如果你不改变这些事情，你将会过上怎样的生活？ 然后，静下心来思考一周。好好琢磨琢磨。出去散散步，让你的思绪随着这些想法自由驰骋。过一段时间，如果你不逃避痛苦，你就会开启人生的新篇章。

如果这样行不通，我们还可以做些其他事情。

自律不是培养出来的，而是后天形成的。 我健身已经有大约12年了。

我每天都在写作，已经持续了大约5年。

我每天走1万步，已经坚持了大约4年。

对于以上所有情况，我第一次尝试养成习惯时，屡屡半途而废。我记得有一次被邀请去散步，我却觉得那是给老糊涂人准备的。我当时的想法恰恰印证了我之前的想法，那就是保持现状。我并不想做那些事，但又觉得不得不做。当我最终养成习惯时，感觉和之前几次强迫自己养成习惯截然不同。那些习惯并不“难”做，而是我不断尝试和探索的自然结果。

我养成这些习惯的原因主要有三点：

我深深意识到自己生活中存在一个痛苦的问题。 我寻找证据来佐证我理想中的未来形象。 我改变了我的物理环境和数字环境，以巩固我的新身份。 我每周都会抽出时间来做这些事情，就好像我余生都要做这些事一样。 中学时，我的自信心跌到了谷底。我个子很高，身材也很瘦长。我感觉自己很不自在，所以很想改变这种状况。我把这种痛苦转化为动力，开始学习健身和营养方面的知识。我甚至记得在上学的公交车上读过《巅峰表现的营养时机》这本书。我开始在房间里做俯卧撑，放学后去健身房举重，从此便爱上了健身。

为了改变我的环境，我每天放学回家后都会直接打开电脑，在YouTube上看两三个我最喜欢的健身博主的视频。他们会给我提供一些健身计划、锻炼方法和饮食建议。他们是我青少年时期的榜样，也塑造了我如今的大部分行为。不要忽视社交媒体的积极力量。

这段时间以来，我并没有因为别人说某种饮食或训练方法好就随意选择并强迫自己坚持下去。那些对生活不满的人的共同点在于，他们常常让别人自信满满的建议左右自己的生活。

我把这段时期视为探索和实验的时期。

我当时在收集各种设想。我是在试驾未来自己的各种可能性。

我读那本营养学书籍是因为它听起来很有意思。我忍不住好奇。它或许能解决我的问题。读着读着，我就开始尝试书中一些新颖的策略，比如像一些奥运选手那样，在运动前摄入50克简单碳水化合物和25克蛋白质。（顺便说一句，我读书大多如此。我不会强迫自己读书，也不会坚持读书。我只读那些让我情不自禁想读的书，而且我也不介意长时间不看书。）

在观看健身视频的过程中，我发现了一些新的锻炼方法，总是充满热情地尝试。这并不难，也不需要强迫自己。尝试一些可能改变我生活的事情让我感到很有趣。随着时间的推移，我学到的所有零碎知识逐渐融合，最终形成了对健身和营养的深刻理解。

我成为了自己的老师和教练。

问题在于：（1）大多数人不会对生活中的痛苦问题格外敏感，因此他们的大脑不会在看到潜在的解决方案时释放多巴胺；（2）他们学习时没有进行实验，因此他们永远无法取得必要的进步，也就无法形成保持动力的反馈回路。

如何打造身份 第一步是认知。你是怎样的人，决定了你认为什么重要。你首先必须意识到，无论你是否意识到，你都在追求一系列目标。这些目标塑造了你解读现实的方式，而你通常会注意到那些印证你当前生活方式的事物。

你思维运作的目标源于后天习得，而后天习得又源于你的环境。你的父母、老师和文化环境把你引向了一条死胡同。

第二步是策略性地制造不协调感。为了避免陷入迷茫——进退两难——的状态，你要让“真实的你”和“理想中的你”之间的差距越来越大。你要通过观察如果不改变最终会变成什么样子，来培养对当前生活方式的不满。

通过意识到生活中存在的问题，你的大脑会做好模式识别的准备。你的大脑会开始确认改变是正确的选择，并帮助你注意到那些有助于改变的信息。

第三步是环境改造。取消关注那些发布对你改善生活没有帮助的信息的人。扔掉你凌晨三点吃的食物。拿出纸笔，把你这周要做的事情精确到小时地规划出来。每周回顾并迭代。你需要这个反馈循环。

让自己沉浸在那些能让你体验新事物的人、事、物中。即使你不认同某些账号的观点，也要关注它们。在亚马逊上浏览，直到找到一本听起来有趣的书，哪怕你最终只读了开头几页。意图至关重要。意图是你为自己的思维设定了一个方向，让它朝着这个方向重塑。

第四步是自我实验。因为不通过实验解决的问题，永远无法彻底解决。与其被动地接受另一个目标，不如尝试一切方法，直到找到让你无法抗拒的那件事。然后，反复进行这个过程，直到它成为你的一部分。

感谢阅读。

丹